Las infancias menores de 15 años representan la mitad de los 46 casos sospechosos de viruela del mono, o mpox, registrados hasta ahora en Guinea-Bissau, donde las autoridades sanitarias responden al primer brote de esta enfermedad detectado en la historia del país, informó el Fondo de las Naciones Unidas para las Infancias (Unicef, por sus siglas en inglés).
De esos 46 casos bajo sospecha, 23 corresponden a menores de 15 años y 16 de ellos tienen entre cero y cuatro años –el grupo etario con mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves–, lo que preocupa especialmente a las autoridades sanitarias del país.
Desde que el brote fue declarado el 4 de julio, Guinea-Bissau había confirmado, hasta el 17 de agosto, siete casos de mpox, todos ellos en adultos: seis en el Sector Autónomo de Bissau y uno en la región de Biombo. Hasta el momento no se han registrado muertes.
“Esta es la primera vez que se notifican casos de mpox en Guinea-Bissau, lo que convierte incluso un brote pequeño en un importante evento de salud pública”, afirmó Sandra Martins, representante adjunta de Unicef en el país, quien advirtió que el sistema de vigilancia sigue siendo “extremadamente frágil”.
Un elemento adicional que preocupa a las autoridades es que los casos confirmados no parecen estar relacionados entre sí; esto podría indicar la existencia de cadenas de transmisión que todavía no han sido detectadas, y abre la posibilidad de que haya más personas infectadas sin identificar, señaló el organismo internacional.
Persisten además importantes deficiencias en la vigilancia comunitaria, particularmente en la identificación de contactos, el análisis de muestras y el seguimiento sistemático de cómo se está propagando el virus. La reapertura de las escuelas en septiembre añade otra preocupación, pues podría aumentar la transmisión entre los niños.
La agencia recomendó buscar atención médica inmediatamente ante síntomas como erupciones cutáneas, fiebre o inflamación de los ganglios linfáticos, además de mantener el lavado de manos, evitar el contacto estrecho con posibles casos y combatir el estigma asociado a la enfermedad. “Con detección temprana, atención y prevención, el mpox puede manejarse y su propagación puede reducirse”.
Aunque la respuesta nacional ya está en marcha, Unicef estima que necesita más de 150 mil dólares para financiar intervenciones específicas consideradas esenciales frente al brote, y reclama recursos de emergencia flexibles para reforzar la capacidad de encontrar posibles casos y seguir las cadenas de transmisión antes de que la enfermedad se extienda.
