La Comisión Nacional Antimonopolio (CNA) abrió una investigación de oficio contra el futbol profesional mexicano por posibles prácticas monopólicas relativas, es decir, presuntos abusos de poder de mercado que podrían afectar la competencia en este deporte, debido a la eliminación del ascenso y descenso de la primera división de la Liga MX.
El expediente IO-001-2026 se enfoca en el mercado de “afiliación, organización y acceso a competiciones de futbol profesional federado en México, así como servicios similares o relacionados”. El impedimento de poder ganar un lugar en el futbol mexicano de más alto nivel representa una barrera a la competencia.
La CNA explicó que desde hace varios meses daba seguimiento a noticias y llamados de aficionados sobre posibles conductas anticompetitivas en el futbol mexicano, y que tiene su origen en marzo de 2020, cuando la Liga MX suspendió el ascenso y descenso como medida paliativa ante la pandemia de Covid-19, con la promesa de restituirlos después de seis temporadas.
Sin embargo, a partir del torneo Apertura 2026 –que dio inicio el pasado 16 de julio– la propia Liga anunció que ese sistema ya no formaría parte de su reglamento, lo que extendió la medida por al menos cinco temporadas más y afectó directamente a los futbolistas que jugaban en la entonces Segunda División, hoy Liga de Expansión.
En su momento, Enrique Bonilla, entonces presidente de la Liga, justificó la decisión original por la inestabilidad económica que enfrentaban los clubes, luego de que la asistencia por partido en la Segunda División cayera hasta los 5 mil aficionados y varios equipos estuvieran “cerca de la quiebra”, con un déficit anual de 25 millones de pesos por institución.
En respuesta, la Asociación Mexicana de Futbolistas Profesionales calificó entonces la medida como un reflejo del “porqué no hay un auténtico crecimiento deportivo en el futbol mexicano”.
En continuación con estas ideas, Francisco Iturbide, actual presidente de la Liga MX, defendió en agosto pasado la permanencia de la restricción, al señalar que los clubes de la Liga de Expansión “no cuentan con la solvencia económica para subir de categoría y afrontar el reto que significa pertenecer al máximo circuito”.
Como parte de la excusa, agregó que “no estamos preparados para eso; vamos a trabajar para estarlo, con este nuevo modelo de gobernanza e inyección de recursos para el futuro”. Vinculó el plan a la centralización de los derechos de transmisión de la Liga MX como fuente de mayores recursos para los equipos de la división inferior.
Pero mientras eso ocurre, algunos equipos de la segunda división profesional de México se han movido en instancias correspondientes. Leones Negros, Cancún, Atlético de Morelia, Atlético La Paz y Mineros esperan una resolución del Tribunal de Arbitraje Deportivo para que se restablezca el ascenso, luego de que un despacho jurídico promoviera un amparo contra la eliminación del formato.
La CNA destacó, además, el peso económico de la industria: de acuerdo con cifras que recopiló la dependencia, el futbol profesional generó más de 52 mil millones de pesos en 2024 y alrededor de 150 mil empleos al año en México, que es el segundo país del mundo con más aficionados a este deporte.
De comprobarse la responsabilidad de algún agente económico al final del procedimiento, el Pleno de la CNA podrá imponer sanciones de hasta el 10 por ciento de los ingresos anuales de los involucrados, además de ordenar la corrección o eliminación de la práctica anticompetitiva.
La autoridad aclaró que la sola apertura de la investigación no implica que ya se haya acreditado una conducta ilegal ni señala responsables. El primer periodo de indagatoria durará entre 30 y 120 días hábiles, plazo que podrá ampliarse hasta en tres ocasiones por periodos de hasta 120 días cada uno.
Aunque este no es el primer antecedente de sanciones al futbol mexicano por conductas anticompetitivas. En 2021, la entonces Comisión Federal de Competencia Económica impuso una multa conjunta de 177.6 millones de pesos a los clubes de la Liga MX y a la Federación Mexicana de Futbol por acuerdos colusorios y restricciones en el mercado de fichajes de jugadores.
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