Bajo advertencia de ser acusado penalmente si “me paso de la raya”, me referiré al tema de los centros de apuestas y sorteos que operan en el país y a los permisos que para ello otorga la Secretaría de Gobernación, principal responsable de regularlos y de cuidar el cumplimiento de la ley en la materia; con el temor adelantado de que procuraré no causarle daño moral ni difamación a Santiago Creel, actual precandidato presidencial por el PAN y quien durante casi cinco años fue el responsable, como titular de Gobernación, de vigilar los juegos y sorteos en todo el país, además de entregar los nuevos permisos a Televisa y otras empresas.

Lo que preocupa es que sea hasta ahora, cuando está a punto de concluir la administración del gobierno foxista, que se inicia una investigación sobre los permisos que otorga la Secretaría de Gobernación para instalar más centros de apuestas en el país, pues son conocidas las múltiples irregularidades y complicidades que la Dirección General de Juegos y Sorteos ha adquirido con los empresarios y políticos beneficiados con dichos permisos.

Pero esta decisión de investigar los permisos tiene su origen en que Santiago Creel como secretario de Gobernación benefició a una empresa filial de Televisa para que pueda instalar 65 centros de apuestas, en momentos en que el precandidato panista requiere de una cobertura informativa amplia de su campaña, pues es de todos conocida su caída en las encuestas ante dos de sus principales rivales de oposición Andrés Manuel López Obrador y Roberto Madrazo Pintado, y aún más, también de acuerdo con los muestreos de opinión el aspirante Creel ha perdido terreno ante sus compañeros de partido que también buscan la candidatura presidencial panista. Esto es lo que realmente preocupa a Santiago, haber renunciado a la Secretaría de Gobernación y quedar fuera de la contienda electoral, por eso ahora amenaza con demandar a quien dañe su imagen por comentar los permisos concedidos a Televisa, actitud que sólo revela el dictadorcito que Creel lleva dentro y que cada día su autoritarismo reprimido está a flor de piel.

Pero volvamos a la investigación que dice Carlos Abascal ordenó en Gobernación y que de principio debería estar a cargo del Órgano Interno de Control, dependiente de la Secretaría de la Función Pública y cuyo titular Eduardo Romero Ramos debe ser muy escrupuloso e imparcial con en el resultado, pues de lo contrario estaríamos otra vez ante una simulación más del gobierno del cambio para proteger al candidato de Los Pinos. Quien dude esto recuerdo los fallos del Tribunal Electoral del Distrito Federal sobre el caso Creel.

Los Reyes de las Apuestas

Bajo este título, el reportero Zoísmo Camacho publicó en Contralínea una amplia y bien documentada investigación sobre los políticos y empresarios que actualmente controlan los centros de apuestas en todo el país y que, muy pronto, a ellos se sumará Emilio Azcárraga junior.

Actualmente operan en México 130 establecimientos de apuestas y sorteos bajo el control de seis empresarios gratificados con permisos para juegos de azar por los gobiernos priistas y que en este sexenio el gobierno foxista consintió. Entre esos beneficiados el rey del juego es el polémico Jorge Hank Rhon, quien controla casi el 60 por ciento de las apuestas en todo el país y el resto lo manejan el exregente Ramón Aguirre Velásquez, José María Guardia, Carlos Riva Palacio, Alejandro Soberón y Jorge Buelna.

Antes de que estallara el escándalo de los permisos otorgados a Televisa, el diputado priista Héctor Gutiérrez de la Garza informó al reportero Zoísmo Camacho que el exsecretario de Gobernación, Santiago Creel, había otorgado pocos días antes de su salida cientos de nuevos permisos para casas de apuestas y sorteos, aunque para entonces todavía no se conocía a los beneficiados, pues hasta el 6 de abril de 2005 los beneficiarios de los controvertidos negocios eran los mismos de la administración anterior, a los que el foxismo no sólo no molestaba sino que ha protegido con la promulgación del Reglamento de la Ley Federal de Juegos y Sorteos.

De acuerdo con información de la Segob proporcionada a Contralínea través del Instituto Federal de Acceso a la Información, hay 14 empresas con permisos para operar 120 centros de apuestas remotas (sport books o libros foráneos), 77 salas de sorteos de números (bingos o yaks), cuatro hipódromos, cuatro galgódromos y un frontón. La mayoría de los establecimientos ofrecen dos o más de estos “servicios”.

Según la propia Secretaría, los mexicanos gastan en estos centros más de 17 mil 500 millones de pesos al año. Cifra que no incluye la derrama de apuestas por Internet y teléfono que ofrecen estos negocios, y de las 14 empresas que operan en el país, ocho pertenecen al actual presidente municipal de Tijuana, Jorge Hank Rhon, hijo menor del profesor Carlos Hank González.

Los establecimientos de apuestas se concentran en Baja California, en donde hay 21y sólo en la ciudad de Tijuana se concentran 18; el Estado de México con 15 y el Distrito Federal con 20. Metrópolis como Ciudad Juárez y Guadalajara cuentan con cinco y Monterrey y Acapulco con cuatro cada una.

El Emporio de Jorge Hank

El reportaje de Zoísmo Camacho señala que las empresas de Jorge Hank son: Hipódromo Agua Caliente, Libros Foráneos, Operadora de Apuestas Caliente, Espectáculos Latinoamericanos Deportivos, Operadora de Espectáculos Deportivos, Grupo Océano Haman, Operadora Cantabria e Impulsora Géminis. En 2004, después de darse a conocer un adeudo del emporio con Gobernación por casi 20 millones de pesos, esa secretaría terminó por condonarle la mitad de la deuda para que sus centros de juego siguieran funcionando. Esto también valdría la pena que fuera investigado por el contralor Eduardo Romero.

Las casas de juego que controla Hank con sus ocho empresas suman 74, las cuales representan el 57 por ciento del total de establecimientos reconocidos por la Dirección General de Juegos y Sorteos de la Segob. Mientras, el número de permisos para operar centros de apuestas remotas, salas de sorteos de números, hipódromo y galgódromo ascienden a 117, y también representa el 57 por ciento del total.

De las empresas del alcalde priista de Tijuana, Operadora Cantabria es la que más permisos posee: 38. Con 21 establecimientos, se encuentra en el Distrito Federal y los estados de México, Nuevo León, Guerrero, Jalisco, Tamaulipas, Veracruz, Chihuahua y Yucatán. Todos los permisos datan del último trimestre de 1993.

Hipódromo de Agua Caliente también cuenta con 21 establecimientos. Todos se encuentran en Baja California, mayoritariamente en Tijuana. Cuenta con 35 permisos para salas de sorteo, centros de apuestas e hipódromo y galgódromo. Sus autorizaciones datan de agosto de 1973, las cuales fueron renovadas durante el sexenio de Ernesto Zedillo antes de que caducaran y ante la inminente llegada de un gobierno distinto al del PRI.

Libros Foráneos es la tercera empresa en importancia del conglomerado de Jorge Hank. Opera 12 establecimientos con 14 permisos para centros de apuestas y salas de sorteos. Aunque tiene casas de juego en Baja California, donde un permiso le sirve para operar en cinco direcciones distintas de Tijuana, esta empresa extiende el emporio de Hank hacia otros estados del norte y centro de la República: Nuevo León, Chihuahua, Sonora y Aguascalientes.

Operadora de Apuestas Caliente, Espectáculos Latinoamericanos Deportivos, Operadora de Espectáculos Deportivos, Grupo Océano Haman e Impulsora Géminis operan 20 establecimientos con igual número de permisos para centros de apuestas remotas y para 10 salas de sorteos de números. Se encuentran en Quintana Roo, Puebla, Morelos Yucatán, Querétaro, Tabasco, Sinaloa y el Estado de México.

Sin embargo, no hace falta más que estar frente a una computadora para apostar, desde cualquier parte de la República, a través de la página del Grupo Caliente que aglutina a estas empresas. Incluso también ofrece la modalidad de apuestas vía telefónica.

A este emporio de juegos de azar que ha constituido Jorge Hank Rhon se enfrentará el Grupo Televisa y que, sin duda alguna de su éxito empresarial, aumentará el gasto de los mexicanos en las casas de apuestas que cada día suman más gracias a los permisos otorgados por Gobernación cuando Creel estaba al frente.

Puntos suspensivos…

1. Y ya que hablamos de Santiago Creel, quien está dispuesto a que lo investiguen porque al fin de cuentas dice que es honesto y que su administración fue transparente durante su breve paso por el sector público, tal vez sea buen momento para que aclare también cuál fue su participación directa en la creación de fideicomisos de Aduanas hace poco más de 10 años, cuando fue contratado como abogado del despacho Noriega Escobedo por el entonces subsecretario de Hacienda, Francisco Gil Díaz, para constituir dicho fideicomiso que se creó como privado a pesar de recibir recursos públicos por el cobro del Derecho de Trámite Aduanero que hacían importadores y exportadores de todo el país.

2. Como es sabido, la gestión del gobernador veracruzano Fidel Herrera heredó una enorme deuda pública de su antecesor Miguel Alemán, a quien sólo le preocupaba la marcha del equipo de fútbol Los Tiburones, por lo que nadie quiere hacerse responsable de los 5 mil millones de pesos que se deben. Parece que la parálisis del gobierno fidelista también obedece a otro tipo de incapacidades, pero lo que es un hecho que no tienen como pagar los mil 500 millones de pesos de adeudan a proveedores, contratistas y hasta el pago de aguinaldo de 2004, así como los otros 3 mil 500 millones de pesos que antes de irse endeudó con la banca privada Miguel Alemán. Cuentan que de lejos se escuchan los gritos de Fidel Herrera en palacio para mentársela a quién lo metió allí.

3. Esta semana concluyó el diplomado de estrategias de comunicación prospectiva para un nuevo periodismo, que se llevó a cabo en las instalaciones de la prestigiada escuela de la UDLA en el Distrito Federal y que coordinó el colega Alejandro Ramos, director editorial de El Financiero. Entre los profesores destacan los periodistas Jenaro Villamil y Margarita Campuzano.