Desde hace varias décadas, los minerales han cobrado mayor relevancia, tanto por la transición energética como por su uso cada vez más amplio en actividades económicas, incluido el sector militar. A nivel global, la disputa es cada vez mayor entre Estados Unidos y China. México tiene reservas de nueve minerales que están en la lista del gobierno de Trump, por su nivel crítico

El 4 de febrero pasado, Estados Unidos anunció la Cumbre sobre Minerales Críticos e invitó a 54 países y a la Comisión Europea para “construir cadenas de suministro de minerales críticos seguras y resilientes”. Desde entonces se han firmado memorándums de entendimiento, marcos bilaterales junto con anuncios de financiamiento para proyectos de minería y parael lanzamiento del Foro sobre Compromisos Geoestratégicos de Recursos.

A este acuerdo se suma la estrategia Pax Silicapara asegurar la cadena de suministro tecnológico global, particularmente sobre inteligencia artificial, industria de semiconductores, y el área de energía. El objetivo de ésta es, desde la visión de Estados Unidos, reducir las dependencias coercitivas.Los miembros de Pax Silica son, a su vez, algunos de los miembros del acuerdo de minerales críticos: Australia, Finlandia, Grecia, India, Israel, Japón, Noruega, Qatar, Corea del Sur, Singapur, Suecia, Filipinas, Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido.

Mapa 1. Geopolítica de EU sobre minerales ​

Fuente: elaboración propia

Por lo tanto, hay una división internacional del trabajo que está realizando Estados Unidospara controlar cadenas de suministro mineral y tecnológico, con lo que intentará abatir su dependencia estratégica de ambos recursos, la cual proviene de varios países que forman parte de los BRICS, particularmente de China.

Estados Unidos y China, disputa geopolítica mineral

Desde la década de 1930 se empezó a hablar de minerales críticos en Estados Unidos, y al calor de la segunda guerra mundial, su uso estaba vinculado esencialmente al complejo militar industrial. Como destacó para Contralínea la doctora Aleida Azamar de la Universidad Autónoma Metropolitana, hemos pasado de 15 minerales a mediados del siglo XX a 60 minerales, prácticamente la mitad de la tabla de elementos químicos.

Para el doctor Isidro Téllez, investigador del Instituto de Geografía de la UNAM, el concepto de división internacional del trabajo aplicado a los minerales implica pensar que el proceso productivo se localiza ahí donde está el mineral, pero también en la cadena de transformación: “cuando pasamos de la extracción al procesamiento, a la fundición, a la metalurgia, a la refinación, ahí también la geografía cambia porque normalmente China es la que está por delante de la mayoría de los países en casi todos los minerales en el procesamiento. Eso ya genera una geografía que ya está en contradicción”.

En esa división geográfica se puede distinguir entre los países considerados subdesarrollados que poseen los minerales, y las naciones desarrolladas que tienen la tecnología y la industria para la transformación, pero que definen, según sus necesidades, cuáles son los minerales críticos e incentivan la producción.

La situación para Estados Unidos es crítica, tiene altos niveles de dependencia de minerales que provienen de China y otros países. El país vecino del norte depende más del 90 por ciento de las importaciones de 25 minerales críticos, y en más del 50 por ciento de otros 50 más. Pero el dato más relevante es la capacidad global de procesamiento, e incluso extracción, de ciertos minerales que posee el país de Asia oriental.

Esta información es de conocimiento del congreso estadunidense. En febrero de 2026,Michael Cadenazzi, subsecretario de Guerra para Política de Bases Industriales, mencionó que, además de trabajar en la estrategia de minerales con 54 países, el objetivo es garantizar la cooperación con líderes mundiales en producción de tecnologías avanzadas, para construir una “cadena de valor y una demanda segura y fiable fuera de la República Popular China”.

Cuadro 1. Dependencia estratégica de EU de 22 minerales

Fuente: USGC, 2025 US Import Reliance

Frente a este escenario, la reciente visita de Trump a China es una muestra clara de que EU no puede prescindir de China, está forzado a negociar. En ese sentido la nación asiática abordará preocupaciones estadunidenses en suministro de tierras raras y otros minerales críticos como itrio, escandio, neodimio e indio. También abordará China las prohibiciones o restricciones a la venta de equipos y tecnologías para producción y procesamiento de tierras raras. Además, crearon un consejo de comercio e inversión entre ambos países.

Según datos del Servicio Geológico de EU, nuestro vecino del norte depende de China, de once minerales en un 100 por ciento, de 3 hasta en un 90 por ciento o más, de otros siete en un 80 a 60 por ciento. Por ello, es de seguridad nacional para las empresas y el gobierno estadunidense aumentar la producción, abrir nuevas rutas de minerales, controlar reservas y también la tecnología vinculada a semiconductores e inteligencia artificial, las cuales cada vez están más integradas a las actividades militares.

Cuadro 2. Dependencia estratégica de EU de minerales que posee China

Fuente: Elaboración propia con datos del USGS, 2026.

Militarización de los minerales críticos

Es común que en el caso de los minerales se hable sobre el daño medioambiental, el tipo de trabajo y las externalidades que genera, así como su relevancia en términos tecnológicos y para la transición energética, y en ese sentido, se habla más de su uso para la industria militar.

Tanto el gobierno de Donald Trump –desde su primera administración– como el de Joe Bidenhan encaminado estos esfuerzos para abatir la dependencia de minerales por razones de seguridad nacional, en razón de la industria militar. Sin embargo, pocas veces vemos cómo son esos esfuerzos y qué implican.

El Eximbank (Banco de Importaciones y Exportaciones) de EU aprobó préstamos millonarios en 2025 para incentivar la producción e industrialización de minerales considerados críticos. Uno de ellos fue el destinado al Proyecto Vault, al cual otorgó un préstamo de 10 mil millones de dólares (mdd)para proteger a fabricantes nacionales, expandir la producción, procesamiento de materias primas y protegerlos de la ruptura de cadenas de suministro.

En 2025, dicho banco también emitió 14 mil 800 mdd en Cartas de Interés para proyectos de minerales críticos, lo que incluyó 455 mdd para desarrollo y procesamiento de tierras raras en EU, 400 mdd para extracción de litio en Arkansas, 350 mdd para la producción de cobalto y níquel en Australia, y 215 mdd para la extracción de estaño en el Reino Unido y Australia.

Además, habilitó recursos para empresas: RekoDiq (Pakistán) obtendrá 1 mil 300 mdd para fabricantes nacionales y fortalecer la seguridad de la cadena de suministro; para producción de cobre y oro, la empresa 6K Additive obtendrá 27.4 mdd; y en titanio, níquel y polvos metálicos avanzados, 23.5 mdd para la empresa AmaeroAdvanced Materials (Tennessee). Para el procesamiento de materiales avanzados y metales críticos, 15.9 mdd para Empire StateMines; y en extracción y producción de zinc 11.1 mdd para IperionX.

Estos financiamientos se ven reforzados por los que anunció el ahora Departamento de Guerra para cinco empresas: Ambler Metals, 35 mdd; Alcoa-Sojitz, 93 mdd; y Vulcan Elements, con una deuda de 620 mdd comprometida. A ello, se suma Korea Zinc, con 1.2 mil mdd de deuda comprometida y financiada, así como con 2.4 mil mdd de deuda comprometida condicionadaen diciembre de 2025, y 150 mdd en acciones financiadas. Finalmente, a la lista se incorporaAtalco, con un capital de 150 mdd financiado en diciembre de 2025.

La militarización de los minerales críticos es un proceso histórico en el que, al avanzar la industria militar, su uso se vuelve cada vez más relevante y, por lo tanto, no solo figura comomercancía, sino, como dicen los mismos militares estadunidenses, son capacidades.

Por ejemplo, las aletas guías de un misil Tomahawk requiere imanes de neodimio-hierro-boro; el motor de un F-35 necesita cobalto en las aleaciones; los sistemas de radares ocupanarseniuro de galio, y el níquel es usado en las baterías para los equipos que utilizan los soldados.

El titanio para la industria aeroespacial y de blindaje cuenta con una alta dependencia desde fuentes extranjeras. Misma situación es para el grafito para ánodos destinados a baterías, de las cuales EU es dependiente en un 100 por ciento, y en su mayoría, esa dependencia proviene de China. Para EU no controlar la cadena de producción y procesamiento de germanio limita las cadenas de suministro de ópticas de defensa.

México y sus minerales

México es un país minero desde el siglo XVI. Se ha extraído oro, plata, cobre, grafito entre otros minerales, y ha conformado una geografía minera, no solo en actividades extractivas, también en las de procesamiento de minerales. Respecto a eso, el doctor Isidro Téllez del Instituto de Geografía de la UNAM recordó en entrevista para Contralínea que somos productores de más de 60 minerales. Entre ellos,varios críticos que están en la lista de importancia de EU.

Pero, además, la minería mexicana está especializada en tres minerales: oro, cobre y plata. Si se agrega zinc y plomo –destacó el Téllez– ahí está el 85 por ciento del valor que genera el sector minero. Otra característica de la minería mexicana es el poco valor que aporta al PIB: en 2024 fue de 2.05 por ciento y el 8.6 por ciento del PIB Industrial.

Según los datos del Servicio Geológico Mexicano, en 2024 los principales estados productores de minerales son Guerrero, Chiapas, Oaxaca, Hidalgo, Sonora, Zacatecas, Nayarit, Chihuahua, Nuevo León y Colima. Los principales productos de exportación mexicana son cobre plata, fierro, aluminio, plomo y zinc. En las importaciones destacan fierro, aluminio, cobre, oro, sodio, níquel, entre otros.

Cuadro 3. Importaciones y Exportaciones de minerales metálicos 2023. (Millones de dólarescorrientes)

Fuente: Elaboración propia con datos del SGM, 2024.

La relevancia de México para Estados Unidos se concentra en, por lo menos, ocho minerales. Destacan tres, pues tiene una dependencia del 100 por ciento de México: fluorita, grafito y estroncio. En México, las reservas de grafito se encuentran especialmente en Sonora, y hay también en Oaxaca.

Cuadro 4. EU: Porcentaje de importaciones de minerales mexicanos

Fuente: USGS, Principales fuentes de importación de productos minerales, 2025.

México no reconoce la existencia de criticidad en los minerales metálicos. De hecho, como recordaron en entrevista para este seminario la doctora Aleida Azamar y el doctor Isidro Téllez, la única evidencia fue una lista que presentó el secretario de Economía Marcelo Ebrard en Conferencia de Prensa, en la que se mostraban los minerales escasos o nulos y los que concentra México. En los primeros estáaluminio, cadmio, cobalto, cromo, germanio, iridio, litio, níquel, paladio. En los segundos está barita, cobre, fluorita, grafito, magnesio, manganeso, plata, plomo y zinc.

Fuente: Conferencia de prensa, 12 de febrero de 2026.

Por ello, Téllez recordó que antes de nacionalizar el litio, se podría nacionalizar el cobre, mineral estratégico, crítico y relevante por su uso en distintas industrias. Sin embargo, eso implica afectar intereses de grupos empresariales que están sobre la minería mexicana: Grupo México de German Larrea y Grupo Peñoles,propiedad de Grupo Bal de la familia Baillères, así como de grupos empresariales canadienses como First Majestic poseedor de minas de grafito en Sonora que, de hecho, demandó al gobierno mexicano por oponerse a pagar los impuestos que le corresponden.

  Aníbal García Fernández*

*Doctor, magister y licenciado en estudios latinoamericanos por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Miembro de los grupos de trabajo de CLACSO “Crisis y economía mundial” y “Violencias en Centroamérica”. Sus principales líneas de estudio son la Guerra Fría Interamericana, geopolítica energética, dependencia e integración latinoamericana, militarismo y relaciones económicas entre Estados Unidos y América Latina.