París, Francia. Al menos 749 periodistas o medios de comunicación que informaban sobre cuestiones ambientales fueron víctimas de asesinatos, agresiones físicas, detenciones y acoso en línea o acciones legales en el período 2009-2023, indicó un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO, por su sigla en inglés).

Al entregar el informe Press and Planet in Danger (La prensa y el planeta en peligro), en el Día Mundial de la Libertad de Prensa, Audrey Azoulay, directora general de la UNESCO, dijo que “los periodistas en quienes confiamos para investigar sobre la crisis ambiental, y garantizar que la información sea accesible, se enfrentan a riesgos inaceptables en todo el mundo”.

“Mientras, la desinformación sobre la crisis climática prolifera en las redes sociales. Si no disponemos de una información científica fiable sobre la crisis ambiental actual, nunca podremos superarla”.

En 15 años, se produjeron más de 300 ataques, lo que supuso un aumento de 42 por ciento respecto al quinquenio anterior (2014-2018). El documento subraya que se trata de un problema global, ya que esas agresiones sucedieron en 89 países del mundo. Actores estatales han cometido la mitad de los 749 ataques, y los privados son responsables de, al menos, una cuarta parte.

El Observatorio de Periodistas Asesinados de la INESCO registró el asesinato de 44 periodistas que investigaban temas ambientales. Al menos otros 24 comunicadores sobrevivieron a intentos de asesinato. De los casos de homicidio, sólo cinco han resultado con condenas, lo que supone un escandaloso índice de impunidad de casi 90 por ciento.

También, el informe constata otras formas de agresión física, con 353 incidentes. Del mismo modo, señala un repunte de los ataques en los últimos años. Entre 2014 a 2018, fueron 85 atentados, los cuales pasaron a 183 entre 2019 y 2023.

En una consulta realizada por la UNESCO el pasado marzo a más de 900 periodistas medioambientales de 129 países, 70 por ciento declaró haber sufrido agresiones, amenazas o presiones vinculadas a su labor informativa. Dos de cada cinco sufrieron violencia física.

Hubo al menos 194 periodistas atacados en protestas ambientales en los últimos 15 años; principalmente en Europa, América del Norte y América Latina y el Caribe. Las fuerzas policiales y militares fueron los principales perpetradores con 89 ataques, mientras que los manifestantes perpetraron 32 ataques.

Los datos muestran que las mujeres periodistas están más expuestas que los hombres al acoso en línea.

Además de las agresiones físicas, un tercio de los periodistas encuestados declara haber sido censurado, y 45 por ciento ha recurrido a la autocensura en coberturas por miedo a los ataques, a exponer a sus fuentes, o porque eran conscientes de que sus reportajes entraban en conflicto con los intereses de alguna de las partes interesadas. Asimismo, las demandas por difamación son comunes, con al menos 63 casos en Europa y América del Norte.

La UNESCO prepara una “hoja de ruta” contra la desinformación climática, en la que se determinarán las funciones que pueden desempeñar los gobiernos, los medios de comunicación, el mundo académico, los investigadores, la sociedad civil y las plataformas digitales para apoyar y proteger a los periodistas especializados. De igual, promover la integridad de la información que se publica en línea sobre el medio ambiente y el cambio climático.

También, se espera que Azoulay anuncie un programa de subvenciones para proporcionar apoyo jurídico y técnico a más de 500 periodistas medioambientales perseguidos, y nuevas iniciativas para promover el pensamiento crítico sobre la desinformación climática y mejorar la regulación de las redes sociales.

Inter Press Service (IPS)*

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