Viena, Austria. De acuerdo con la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) en un informe divulgado este lunes 26 de junio, una de cada 17 personas en el mundo consumió algún tipo de droga entre 2011 y 2021. Ello, incrementó la cifra de afectados de 240 a 296 millones.

El narcótico más popular sigue siendo cannabis –marihuana–. Sin embargo, hay una alarma por el aumento en el consumo de opioides sintéticos. Asimismo, el número de usuarios que sufrieron trastornos por consumo de estas sustancias se disparó a 39 millones 500 mil. Representó un aumento de 45 por ciento en la década.

“Estamos siendo testigos de un aumento continuo en el número de personas que sufren trastornos por consumo de drogas en todo el mundo. Mientras que el tratamiento no llega a todos los que lo necesitan”, expresó la directora ejecutiva de la ONUDD, Ghada Waly, en la presentación del estudio. Éste fue publicado en coincidencia con el Día Internacional de la Lucha contra el Uso Indebido y el Tráfico Ilícito de Drogas, establecido por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1987.

Waly planteó que “debemos intensificar las respuestas contra las redes de tráfico de drogas que se aprovechan de los conflictos y las crisis mundiales para expandir el cultivo y la producción de drogas ilícitas, especialmente de drogas sintéticas, causando un mayor daño a las personas y a las comunidades”.

Por ejemplo, el Sahel –zona semiárida que cruza África de oeste a este–, donde el comercio ilícito de estupefacientes financia a grupos armados e insurgentes no estatales. Mientras que en Haití, los narcotraficantes aprovechan la porosidad de las fronteras para reforzar sus negocios, alimentando las crisis que se multiplican en el país.

Si bien la guerra en Ucrania ha desplazado las rutas tradicionales de cocaína y heroína, hay indicios de que el conflicto podría desencadenar una expansión de la fabricación y el tráfico, dado al conocimiento existente y los grandes mercados de drogas sintéticas que se están desarrollando.

Se estima que el número global de personas que se inyectaron drogas fue de 13 millones 200 mil. Representó un crecimiento de 18 por ciento respecto a las anteriores estimaciones. Aunque el cannabis continuó siendo más popular en 2021 con 219 millones de consumidores. En otras palabras, el 4.3 por ciento de la población adulta.

De igual manera, el estudio constata que la mayoría de los usuarios son hombres –alrededor de 70 por ciento–. Sin embargo, se está reduciendo la brecha de género en algunas subregiones. Así, el 42 por ciento de los consumidores de cannabis son mujeres en Norteamérica.

El uso de anfetaminas ascendió a 36 millones; cocaína, a 22 millones, y las sustancias tipo “éxtasis”, a 20 millones.

El mayor porcentaje de consumo de anfetaminas –45 por ciento– y de productos farmacéuticos sin fines médicos –entre 45 y 49 por ciento– corresponde a las mujeres. Mientras que los consumidores de opiáceos –75 por ciento– y cocaína –73 por ciento– son los hombres.

El grupo poblacional más vulnerable al consumo, así como el más afectado por los trastornos relacionados con el uso de drogas son los jóvenes. En Sudamérica, más de la mitad de las personas en tratamiento tiene menos de 25 años. En África, el 70 por ciento de los afectados es menor de 35 años.

Además, la demanda de atención sigue sin ser satisfactoria con sólo una de cada cinco personas recibiendo ayuda médica. Al mismo tiempo, aumentaron las disparidades por regiones en el acceso al tratamiento.

El informe sostiene que debe priorizarse la salud pública, la prevención y el acceso a los servicios de tratamiento a escala mundial. De lo contrario, esta problemática dejará atrás a más personas.

El estudio dedica un capítulo especial al narcotráfico y delitos relacionados con el medio ambiente en la cuenca del Amazonas. Indica que en varias áreas confluyen múltiples formas de delincuencia organizada que agravan la devastación en el ecosistema con peligrosas consecuencias para la seguridad, la salud y el bienestar de la población de la región.

En parte dicho aumento del cultivo y el tráfico de estupefaciente se debe a la abundancia de recursos naturales junto a una presencia limitada del Estado, la corrupción persistente y otros factores estructurales relacionados con la informalidad, la desigualdad y el desempleo.

Aparte de la producción y comercio de drogas, entre otras actividades ilícitas en las que está involucrado el crimen organizado se incluye el despojo de tierras, la tala y la minería ilegal, el tráfico de fauna silvestre y otros delitos relacionados con el medio ambiente.

Esas redes de criminales no sólo agravan la deforestación, sino que aceleran la comisión de otro tipo de delitos como la corrupción, los delitos fiscales y financieros, el homicidio, el asalto, la violencia sexual, la explotación de trabajadores, la explotación infantil y la criminalización de los defensores medioambientales y los pueblos indígenas.

Aunque puede actuar como un elemento catalizador, el impacto directo del cultivo de coca en la deforestación de la mayor selva tropical del planeta es mínimo y se debe a otros factores. Entre ellos, la denominada “narcodeforestación”. O sea, el blanqueo de los beneficios del narcotráfico destinados a la especulación de tierras al sector agrícola, a la ganadería y a otras infraestructuras relacionadas.

Las poblaciones más afectadas por esta confluencia son las indígenas y otras minorías. Sufren desplazamientos forzosos, envenenamiento por mercurio y otros impactos relacionados con la salud. Asimismo, son objeto de una mayor exposición a la violencia y la persecución.

En otro aparte, el informe señala que la crisis de los opioides en Norteamérica no se asoció a un aumento considerable del número de consumidores, sino a las muertes por sobredosis. En Estados Unidos, se produjeron más de 80 mil fallecimientos por esta causa en 2021. La mayoría –70 mil– se atribuyeron a los opioides farmacéuticos elaborados con compuestos sintéticos – en particular fentanilo–. Las mujeres constituyeron aproximadamente el 30 por ciento de los decesos. También en Canadá, las muertes por el fentanilo mostraron una tendencia creciente. Se registraron cerca de 8 mil en 2021.

Inter Press Service (IPS)*

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