Entre la amplia variedad de fuentes, instituciones y dependencias que han tratado de medir la migración de personas mexicanas hacia Estados Unidos, destaca la estadística de saldos netos migratorios, en la cual se estima que, durante el gobierno de López Obrador se fueron más mexicanos (843 mil) que los que regresaron. El doctor Jorge Santibáñez, autor de la investigación, señala que esto no significa que migraron más en comparación con otros sexenios, pues influyen diferentes factores, como las deportaciones

Tercera parte. Una de las formas de estudiar la migración mexicana hacia Estados Unidos es a través de los saldos netos migratorios por sexenio, es decir, el resultado que se obtiene de las personas que se van de México menos las que regresan al país, explica Jorge Santibáñez Romellón, investigador de migración internacional y expresidente del Colegio de la Frontera Norte (Colef).

Destaca que sus estimaciones, con base en datos del Buró del Censo estadunidense, son “fotos” de determinados momentos, al inicio y término de una administración federal. Es entonces que, concluye, en el sexenio del expresidente Andrés Manuel López Obrador salieron de México hacia Estados Unidos 843 mil 568 personas más de las que regresaron desde el vecino país del norte.

Ello es resultado de que, en 2018, cuando –en diciembre– tomó posesión, había 4 millones 82 mil 825 personas migrantes no autorizadas en Estados Unidos y, al salir del cargo en 2024, había 4 millones 926 mil 393, es decir, un aumento ­–saldo positivo– de más de 843 mila.

Respecto a otros sexenios, la cifra muestra –siempre según las estimaciones del doctor Santibáñez–, que en los dos anteriores gobiernos el saldo neto había sido negativo. Es decir que, con Enrique Peña Nieto (2012-2018), hubo 590 mil 656 mexicanos menos en Estados Unidos cuando dejó el cargo (2018) en comparación con el inicio del sexenio en 2012.

Lo mismo ocurrió con Felipe Calderón Hinojosa (2006-2012). Cuando comenzó su gobierno, en 2006, habían 5 millones 796 mil 12 personas mexicanas en el vecino país del norte y, al salir en 2012, eran 4 millones 672 mil 981; por tanto, el saldo neto migratorio negativo indica que disminuyeron 1 millón 123 mil 31 personas migrantes a lo largo de su administración.

Fuente: estimaciones del doctor Jorge Santibáñez, 2025.

De esta manera, la estimación del investigador, compartida a Contralínea, sin entrar en detalle indica que “el saldo neto creció entre la administración del presidente López Obrador”. No obstante, el académico explica que con estos datos no se puede afirmar que haya aumentado la migración en comparación con otros sexenios, sino que el resultado –quizás– se debe a un flujo igual, combinado con que ocurrieron menos deportaciones.

Sobre estos dichos, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos refleja en su base de datos que, efectivamente, en el sexenio de López Obrador se deportaron menos personas mexicanas en comparación con el de Enrique Peña Nieto, su homólogo anterior, según sus años fiscales (octubre a septiembre).

De acuerdo con los años fiscales de 2013 a 2018 –que abarca la administración de Peña Nieto–, el ICE menciona que hubo 984 mil 224 deportaciones de mexicanos y mexicanas. Esto es más del doble en comparación con las 434 mil 827 que se expulsaron de 2019 a 2024, en el gobierno de López Obrador, atravesado por la pandemia de Covid-19 en 2020 y gran parte de 2021.

Fuente: elaboración propia con datos del ICE.

En México, la Unidad de Política Migratoria, Registro e Identidad de Personas –y antes el Centro de Estudios Migratorios– de la Secretaría de Gobernación, también ha medido este rubro, aunque aclaran que sus llamados “eventos” (de personas mexicanas ‘devueltas’ –a partir de 2021– y ‘repatriadas’ hasta 2020) son descritos de esta manera debido a que “una misma persona pudo haber sido devuelta en más de una ocasión”.

Es por ello que sus datos reflejan números muy diferentes a los estadunidenses. Incluso así, coincide que durante el periodo de López Obrador (2019-2024), cuando registraron 1 millón 235 mil 403 eventos, fue el sexenio con el número más bajo en deportaciones. Se presentaron 139 mil 692 menos que en la administración de Peña Nieto (2013-2018).

Y cifra mucho menor si se compara con lo sucedido durante el mandato de Felipe Calderón (2007-2012), cuando las deportaciones alcanzaron su punto más elevado con 2 millones 951 mil 872 casos. A su vez, mayor que las otras dos juntas.

Fuente: elaboración propia con datos de la Unidad de Política Migratoria.

No obstante, también la Encuesta Nacional de la Dinámica Demográfica (Enadid) 2023, del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), con base en las encuestas que desarrolla, señala que entre agosto de 2018 y septiembre de 2023 (casi desde el inicio del gobierno de López Obrador) alrededor de 1 millón 76 mil 400 personas mexicanas emigraron hacia Estados Unidos, de las cuales el 40.6 por ciento no contaba con documentos para ingresar a aquel país. Unos 436 mil 856 serían no autorizados en ese periodo.

La cifra representa, al mismo tiempo, 431 mil 920 emigrantes más en comparación con la cifra estimada entre agosto de 2013 y el mismo mes de 2018 (pocos meses después del inicio y algunos antes de que terminara su administración Peña Nieto). De igual manera, en ese lapso al menos 174 mil 10 personas cruzaron la frontera sin documentos, unos 262 mil 846 menos que en el periodo 2018-2023, según la propia Enadid.

Es importante señalar los desfases temporales que presentan estas encuestas de Inegi en comparación con lo que dura un sexenio presidencial –ya que son aplicadas y concluidas en el mes de agosto– ya que los gobiernos federales comienzan en diciembre y terminaban en noviembre, y ahora lo harán en septiembre.

En consecuencia, por ejemplo, no se contabilizan los primeros ocho meses, y los últimos tres, del sexenio de Enrique Peña Nieto en la Enadid 2018. Asimismo, si se pretende tomar como un reflejo de cómo se movió la migración mexicana durante el sexenio de López Obrador, hay cuatro meses (de agosto a noviembre) de 2018 que abarcan todavía el gobierno del priísta. Incluso así, es la única fuente mexicana que expone el panorama de la migración de mexicanos y mexicanas hacia el extranjero.

Debido a la escasa información y cifras públicas relacionadas con este tema, Contralínea buscó entrevistas con personal de la Unidad de Política Migratoria, en Segob, y la Dirección General de Movilidad Humana, en la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE). En Segob no dieron respuesta a la solicitud y, Relaciones Exteriores contestó que, por el momento, no daban entrevistas a medios de comunicación. Por su parte, en el Instituto Nacional de Migración la respuesta fue que se contactara al Instituto de los Mexicanos en Exterior, que depende de la SRE.

Hace 15 años la curva se aplanó

Entre la diversidad de fuentes que buscan explicar el flujo migratorio de personas mexicanas hacia Estados Unidos, sobresale la cifra de cuántos connacionales migrantes, o de primera generación, viven en aquel país; aunque, nuevamente, existe una variedad de datos según qué institución o dependencia haya hecho los cálculos, así como el país de origen, incluso cuando son tomados de la estadunidense Encuesta Continua de Población.

En México, se ha realizado investigación sobre este tema a través de la colaboración entre el Consejo Nacional de Población (Conapo), Fundación BBVA y BBVA Research. De acuerdo con su Anuario de Migración y Remesas, publicado en diciembre de 2024, para 2023 había 12 millones de migrantes viviendo en aquel país, una pequeña disminución en comparación con los 12.4 millones que había en 2019.

Por su parte, uno de los referentes en cuanto a temas migratorios en Estados Unidos es el Instituto de Política Migratoria (IPM). Éste ha publicado que, en 2023, en el vecino país del norte vivían 10 millones 679 mil mexicanos y mexicanas de primera generación; igualmente, refleja una disminución respecto a los 10 millones 932 mil de 2019.

La diferencia de datos se muestra en estas dos publicaciones. Y va más allá. Al ingresar a la base de datos del Buró del Censo de Estados Unidos, Contralínea obtuvo que en 2023 vivían 11.5 millones de personas mexicanas migrantes en aquel país. De igual manera, se nota una baja en comparación con 2019, cuando se identificaron 11.8 millones.

Fuente: elaboración propia con datos del Buró del Censo de Estados Unidos.

A pesar de la disparidad de números entre cada una de las revisiones a dicha base de datos, resalta que en los tres se evidencia la disminución, aunque muy mínima, de mexicanas y mexicanos migrantes que viven en aquel país.

Pero esto tiene su origen en la crisis financiera de 2008. Desde entonces, prácticamente se observa el mismo número de esta población viviendo allá; contrario a lo que sucede con los de segunda y tercera generación, que han ido en aumento.

El Instituto Belisario Domínguez –de la Dirección General de Finanzas del Senado de la República– ha investigado este fenómeno. En su Nota Estratégica 249, en enero de 2025, hizo una comparación de cómo ha evolucionado la migración mexicana a Estados Unidos, dividida según sexenios presidenciales.

Si bien concluyen, con base en datos del IPM, que al menos desde 2010 se ha visto una reducción en el número de mexicanos y mexicanas que residen en Estados Unidos, también recalcan: cuando se divide por sexenios, el de López Obrador es el que presenta la disminución más baja (0.46 por ciento) en comparación con el de Peña Nieto (0.57 por ciento) y Felipe Calderón (0.63 por ciento). Sin olvidar que, en medio del sexenio de López Obrador, estuvo la pandemia que exacerbó una crisis múltiple.

Cabe resaltar que el documento analiza a partir de 2010, por lo que hasta 2012, solo contempla tres años del gobierno de Felipe Calderón. El de Enrique Peña Nieto sí tiene una representación completa (2013-2018); no obstante, al llegar hasta 2023, tampoco aborda todo el periodo de López Obrador, pues falta lo ocurrido en 2024, su último año.

Y los porcentajes se explican de esta manera. Según datos del Instituto de Política Migratoria (IPM), en 2010 había alrededor de 11.7 millones de migrantes mexicanos en Estados Unidos, que bajaron hasta 11.5 millones en 2012, es decir, una reducción de 0.63 por ciento.

Respecto al inicio de Peña Nieto, en 2013, la cifra se mantenía en alrededor de 11.5 millones de connacionales de primera generación en aquel país, número que disminuyó hasta 11.1 millones para 2018, una caída de 0.57 por ciento.

Y en lo que respecta al periodo de López Obrador los datos son parciales, en 2019 se contabilizaron 10.93 millones de personas en esta situación. Para 2023, un año antes de que dejara el cargo, había 10.91 millones, lo que significa una baja de 0.46 por ciento.

Con estos resultados, el artículo del Instituto Belisario Domínguez, que ya no se encuentra disponible en la web, afirma que si bien hubo una disminución de personas mexicanas migrantes que viven en Estados Unidos, la reducción más lenta se dio, con los datos disponibles hasta 2023, en el periodo de López Obrador.

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