Un ataque a gran escala en Rafah, empeoraría la situación de crisis que se vive en la Franja de Gaza. Expertos indican que cualquier plan de contingencia será insuficiente

Ginebra, Suiza. Un ataque a gran escala sobre Rafah, la ciudad en el extremo meridional de la Franja de Gaza, podría provocar una matanza y paralizar la labor humanitaria, advirtió la Oficina de Coordinación para Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA por su sigla en inglés).

Durante una conferencia de prensa, Jens Laerke, portavoz de OCHA, indicó que “cualquier operación terrestre significaría más sufrimiento y muerte. Podría ser una matanza de civiles y un golpe increíble a la operación humanitaria en toda la Franja, porque se desarrolla principalmente desde Rafah”.

Rafah, que contaba originalmente con unos 200 mil habitantes, recibió a 1 millón 400 mil palestinos desplazados desde otros lugares de la Franja, después de que Israel lanzó su operación militar.

La ciudad está en el límite sur con Egipto y es la puerta de entrada de la ayuda que prestan las agencias humanitarias. De ésta, dependen para sobrevivir casi los 2 millones 300 mil habitantes de la Franja.

El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, ha dicho que se invadirá Rafah “con o sin acuerdo”, con el objetivo de liberar a rehenes israelíes en poder de la milicia islamista Hamas, cuyo último reducto estaría en el extremo sur.

El actual conflicto estalló después de que Hamas atacó el sur de Israel, el pasado 7 de octubre. Esto provocó 1 mil 200 muertes y la captura de 250 israelíes, según Tel Aviv.

La respuesta militar ha causado la muerte de más de 34 mil 600 palestinos; más de 77 mil 800 heridos, y ha destruido 70 por ciento de las viviendas. Dañó la infraestructura de servicios esenciales y forzó el desplazamiento de la mayor parte de la población.

Netanyahu ha dicho que “la idea de que detendremos la guerra antes de lograr todos los objetivos está fuera de discusión. Entraremos en Rafah y eliminaremos allí a los batallones de Hamas, para lograr la victoria total”.

Gobiernos aliados han pedido que no se efectúe la prevista invasión militar de Rafah. El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, hizo “un llamamiento a todos los que tienen influencia sobre Israel para que hagan todo lo que esté en su mano para impedirla”.

“Un asalto militar a Rafah supondría una escalada insoportable que mataría a miles de civiles. Tendría un impacto devastador en los palestinos de Gaza, con graves repercusiones en Cisjordania ocupada y en toda la región”.

El asalto sobre Rafah ya tendría fecha. Entretanto, prosiguen negociaciones, a través de gobiernos intermediarios árabes y occidentales, para una tregua de 40 días. Durante ésta, se daría un canje de rehenes israelíes retenidos en Gaza por palestinos presos en cárceles de Israel.

En previsión de ese asalto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó de planes de contingencia, con la advertencia de antemano de que son de tipo “curita”, son insuficientes para evitar que empeore la situación de catástrofe en Gaza.

“Este plan de contingencia son curitas. No impedirá en absoluto la importante mortalidad y morbilidad adicional esperada causada por una operación militar”, dijo Rik Peeperkorn, representante de la OMS en territorio palestino ocupado.

Hablando por videoconferencia desde Jerusalén, advirtió que provocaría una nueva ola de desplazamientos, más hacinamiento, menos acceso a alimentos, agua y servicios sanitarios esenciales “y definitivamente más brotes de enfermedades”.

“El debilitado sistema de salud no podrá soportar la magnitud potencial de devastación que causará la incursión”, insistió.

Después de casi siete meses de intensos bombardeos israelíes, sólo 12 de los 36 hospitales de Gaza y 22 de los 88 centros de atención primaria de salud del enclave están “parcialmente funcionales”, según la OMS.

“El sistema de salud apenas sobrevive. Si se produce alguna operación israelí que signifique que la población y los pacientes no podrán acceder a los hospitales, ¿qué pasará con estos pacientes? Sería una catástrofe”, dijo Peeperkorn.

El empeoramiento de la situación de seguridad también podría impedir el movimiento de alimentos, agua y suministros médicos desde los puntos fronterizos hacia el interior de Gaza y a través de la Franja, según indican la OCHA y la OMS.

Estrella Gutiérrez/Inter Press Service (IPS)*

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