Oficialmente, Estados Unidos rechazó renovar el Tratado de Libre Comercio que sostiene con México y Canadá (T-MEC) por 16 años adicionales, por lo que el acuerdo mantendrá su vigencia actual hasta 2036 bajo un esquema de revisiones anuales, cuya primera etapa iniciará el próximo 20 de julio, informó el titular de la Secretaría de Economía, Marcelo Ebrard.

Tras la reunión celebrada entre los funcionarios responsables de las mesas de negociación de las tres naciones que integran el acuerdo comercial, el secretario explicó que uno de los temas centrales fue el mecanismo de revisión previsto en el T-MEC. Sin embargo, aclaró que la postura de Estados Unidos no pone en ningún riesgo la vigencia del tratado, sino que modifica la periodicidad de su evaluación.

Según detalló, el gobierno estadunidense rechazó extender automáticamente el acuerdo de 2036 a 2042 y, en su lugar, propuso mantener su vigencia actual con revisiones anuales, al argumentar preocupaciones por el “déficit comercial” que mantiene con México y Canadá. Ebrard señaló que este esquema no resulta inusual, debido a que en los últimos años ambas partes ya han revisado decenas de asuntos comerciales, además de que existe una política proteccionista por parte del gobierno de Donald Trump.

“Ciertamente en los últimos dos años hemos vivido un periodo en el que prácticamente hemos revisado muchos temas, como ustedes saben. Entonces, no es tan inusual que nos hayan planteado esa revisión. Es decir, el año anterior nos plantearon 54 asuntos, de los cuales México ha resuelto una buena parte, la mayor parte. Y este año nos plantearon más o menos 10, 11 asuntos adicionales que no nos habían planteado antes, ya menos que el año pasado.”, sostuvo.

Como se recordará, el año pasado Estados Unidos publicó el informe National Trade Estimate Report on Foreign Trade Barriers, documento en el que identificó alrededor de 54 barreras arancelarias y no arancelarias en la relación comercial con México. Entre los principales señalamientos figuraron las restricciones a la inversión privada en el sector energético, la prohibición del maíz transgénico, las limitaciones al fracking y a la minería a cielo abierto, la estatización del litio, la reducción de permisos para la siembra de algodón transgénico y las restricciones a la importación de papa fresca.

Para este año, el gobierno encabezado por el presidente Donald Trump modificó sus observaciones en una nueva edición del reporte, en la que podrían cobrar relevancia temas como barreras aduaneras y facilitación del comercio, obstáculos de acceso al mercado para dispositivos médicos, suministros y productos farmacéuticos, regulaciones sobre plaguicidas y químicos agrícolas, así como obstáculos técnicos relacionados con la Ley de Infraestructura de Calidad, requisitos de pruebas de absorción, normas de seguridad ferroviaria y buenas prácticas de fabricación para dispositivos médicos.

Ahora, el funcionario mexicano –quien participó en las mesas de negociación junto con el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, y el ministro de Comercio de Canadá, Dominic LeBlanc– señaló que las principales preocupaciones del gobierno estadunidense  se concentran en el déficit comercial que mantiene con México y Canadá, la pérdida de empleos industriales y la creciente dependencia económica de otras regiones, particularmente de Asia.

Y es que a pesar de que México y Canadá plantearon extender la vigencia del tratado hasta 2042, con una revisión sexenal, Estados Unidos rechazó dicha propuesta, pero decidió mantener el calendario actual, acompañado de evaluaciones anuales. Con ello, el T-MEC permanecerá vigente hasta 2036, como está previsto, mientras que el proceso de revisión formal arrancará este mes con la primera reunión técnica entre ambas delegaciones.

En ese sentido, Ebrard adelantó que el próximo 20 de julio México recibirá a la delegación estadunidense para definir los objetivos, alcances y mecanismos de estas revisiones periódicas, con el fin de atender las preocupaciones comerciales de cada país. Entre los temas prioritarios para México destacó la reducción de los aranceles impuestos por Estados Unidos bajo la Sección 232, medida ajena al tratado que ha generado tensiones en la relación bilateral.

“Nos interesa que se reduzcan esos aranceles. Y así sucesivamente hay una serie de temas que queremos plantear. Entonces, para quien nos está viendo. ¿El día de hoy qué cambió respecto al día de ayer? Es el mismo Tratado, no se ha modificado. No esperamos que haya modificaciones sustantivas en las próximas conversaciones, salvo aquello que ya describí en estos momentos, los puntos que ya son conocidos”.

Pese a las diferencias entre las tres naciones, el secretario de Economía sostuvo que México mantiene condiciones comerciales favorables dentro del T-MEC, al señalar que más del 80 por ciento de las exportaciones mexicanas hacia Estados Unidos continúan libres de aranceles. En ese sentido, aseguró que el acuerdo no ha sufrido modificaciones sustantivas y que el principal objetivo de la reunión –agendada para el 20 de julio– será preservar las condiciones actuales del intercambio comercial.

Entre los temas que se podrían abordar en la próxima reunión también figura la evolución de las reglas de origen, un componente clave para sectores estratégicos como la industria automotriz. Al respecto, Marcelo Ebrard explicó que cualquier modificación deberá analizarse con cautela, debido al impacto que podría tener en los costos de producción y en la competitividad regional frente a otros mercados.

Con ello, el funcionario recordó que el sector automotriz ya opera bajo reglas de origen estrictas, que exigen que al menos 75 por ciento del valor de un vehículo sea producido en Norteamérica para acceder a los beneficios del tratado. “Nuestro trabajo ha sido reducir el impacto de los aranceles en la industria automotriz”.

Asimismo, señaló que otro de los posibles ejes de discusión será un nuevo capítulo sobre seguridad económica, enfocado en temas estratégicos como tierras raras, insumos críticos y la protección de cadenas de suministro. Pese a ello, Ebrard aseguró que no identifica diferencias sustantivas entre México, Estados Unidos y Canadá que impidan alcanzar acuerdos.